Es el proceso de transformación
económica, social y tecnológica que se inició en la segunda mitad del siglo
XVIII en el Reino Unido, que se extendió unas décadas después a gran
parte de Europa occidental y Norteamérica, y que concluyó entre 1820 y 1840.
Durante este periodo se vivió el mayor conjunto de transformaciones económicas,
tecnológicas y sociales de la historia de la humanidad desde el Neolítico,1 que
vio el paso desde una economía rural basada fundamentalmente en la agricultura
y el comercio a una economía de carácter urbano, industrializada y mecanizada.
La Revolución Industrial marca un punto
de inflexión en la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de
la vida cotidiana de una u otra manera. La producción tanto agrícola como de la
naciente industria se multiplicó a la vez que disminuía el tiempo
de producción. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicó como no lo había hecho nunca en
la historia,3 pues
hasta entonces el PIB per cápitala Ase había mantenido prácticamente
estancado durante siglos.
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